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江戸時代 中期

元禄時代（綱吉）

元禄時代とは、江戸時代前期末から中期初頭にかけての元禄年間（1688〜1704年）を中心とする時期を指し、五代将軍徳川綱吉（在職1680〜1709年）の治世とほぼ重なる。この時代は、戦乱のない安定した社会のもとで経済と文化が大きく発展した時期である。

　綱吉は儒教思想を重視し、従来の武断的統治から文治政治への転換を進めた。その象徴が生類憐みの令であり、近年ではこれを単なる悪法とみなすのではなく、捨て子の禁止や弱者保護を目的とした社会政策として再評価する見方もある。ただし、行き過ぎた取締は庶民生活に摩擦を生じさせた。

　経済面では、長期の平和を背景に農業生産が安定し、商業や流通が発達して江戸・大坂・京都などの都市が繁栄した。町人階級が経済的に台頭し、消費文化も活発化した。元禄8〜9年（1695〜1696年）には貨幣改鋳が行われ、金銀の含有量が低下したため物価上昇を招いたが、それでも当時の経済活動は依然として活発で、時代の繁栄を支えていた。

　文化面では、町人を中心とする元禄文化が成熟した。井原西鶴は浮世草子によって町人の生活や欲望を写実的に描き、松尾芭蕉は俳諧を芸術の域に高めた。また、菱川師宣に代表される浮世絵の発展や、近松門左衛門作『曽根崎心中』（1703年初演）に象徴される人形浄瑠璃・歌舞伎の隆盛も、この時代の特徴である。さらに、江戸前期に形成された大名庭園文化も引き継がれ、都市文化の洗練が進んだ。

　政治面では、幕府財政の悪化が次第に進み、のちの宝永・正徳期の経済的混乱につながる要因が形成された。1702年（元禄15年）の赤穂事件や、1703年（元禄16年）の元禄地震は、当時の社会に大きな影響を与えた出来事として知られる。

　総じて元禄時代は、経済的繁栄を背景に町人文化が成熟し、都市生活の洗練と町人文化の隆盛が進んだ、日本史上特筆すべき時代であった。

 

正徳の治（家宣・家継）

徳川家宣・徳川家継の時代に行われた「正徳の治」は、幕府財政の再建と朝廷との関係改善を目指した政治改革であり、新井白石が中心となって進めた政策に特徴がある。とくに正徳年間（1711〜1716年）を中心とするこの改革は、江戸幕府の体制安定を図る重要な転換期と位置づけられる。

　五代将軍徳川綱吉には成長した実子の後継者がなかったため、甲府藩主であった徳川家宣が宝永6年（1709年）に第六代将軍となった。家宣の死後は、その実子である家継が第七代将軍となり、幼少の将軍を補佐する形で新井白石や間部詮房らが幕政を主導した。家宣期に白石の主導で改革が始まり、家継期にもその路線は継承されたが、後半には次第に白石の影響力は弱まっていった。

正徳の治の主な政策は次の三点である。
　１）朝廷との関係改善
白石は、紫衣事件以来緊張していた朝幕関係の修復を図り、宝永7年（1710年）に閑院宮家を創設した。これは天皇家の分家を設けて皇統の安定を支援するものであり、朝幕関係の安定化に寄与した。
　２）貨幣制度の改革
元禄期の改鋳によって金銀貨の質が低下し物価上昇が進んだため、白石は正徳5年（1715年）に金銀貨の改鋳を行い、含有量を高めて貨幣価値の回復を図った。しかし、この政策は物価の急落などの副作用も生じさせた。
　３）朝鮮通信使接待の見直し
朝鮮通信使の来日に伴う過大な接待費用を抑えるため、儀礼や待遇を整理し、外交上の形式を保ちながら財政負担の軽減を図った。これにより、対外関係の安定と経費削減の両立が試みられた。

　このように正徳の治は、文治政治の理念のもとで財政・外交・朝廷関係の立て直しを目指した改革であったが、家継の早世と新井白石の退場によって十分な成果を挙げないまま終息した。

 

享保の改革（吉宗）

享保の改革は、八代将軍徳川吉宗が1716年の将軍就任から1745年の隠居までの在職期に行った幕政改革であり、その中心は享保年間（1716〜1736年）に集中する。この改革は、幕府財政の再建と幕府権威の再確立を目的として実施され、江戸時代中期における重要な政治的転換点とされている。

　まず、財政再建のために吉宗はさまざまな施策を講じた。享保7年（1722年）に始まった上米の制では、大名に対し石高1万石につき100石の米を上納させる代わりに、江戸での参勤交代の滞在期間を1年から半年に短縮した。これにより幕府は年間約26万石の米を確保し、財政基盤を強化した。ただし、この政策は大名統制の面で逆効果との指摘もある。

　年貢制度にも改革が加えられた。年貢率を引き上げられた地域もあった。また、享保7年（1722年）頃から定免法を導入し、検見法から過去の平均収穫量に基づく方式への転換を進めたことで、農民と役人双方の不安定な状況を是正しようとした。さらに、紀州藩出身の御新田奉行・井澤弥惣兵衛を登用し、町人資本による新田開発を全国的に推進した。

　人材登用の面では、足高の制を導入し、家格にかかわらず有能な人物が登用される体制を整えた。この制度により、足軽出身の田中丘隅のように幕政に意見書を提出し農政に影響を与えた者も現れた。

　社会政策としては、庶民の意見を政策に反映させるため、享保6年（1721年）に目安箱が評定所前に設置された。また、寛保2年（1742年）に裁判の基準となる法典『公事方御定書』が編纂され、法の整備が進められた。さらに、旗本や御家人の借金問題を自力解決に委ねる相対済し令も発布された。

　農業政策としては、青木昆陽を登用して甘藷（サツマイモ）栽培を奨励し、飢饉への備えを強化した。あわせて、木綿・菜種・藍などの商品作物の栽培も奨励され、農村経済の活性化が図られた。

　このように享保の改革は一定の成果を挙げ、幕府の収入は大幅に増加し、当時としては高い水準に達した。米相場にも一定の安定が見られた。しかし一方で、年貢増徴によって農民の負担は増加し、百姓一揆が全国で頻発した。また、享保の大飢饉（1732年）では定免法採用地で凶作時の年貢減免が行いにくい欠点が露呈した。

　享保の改革は、後の寛政の改革・天保の改革と並んで「幕府三大改革」の一つとされる。徳川吉宗の改革は、幕府の再建に一定の成果を収めたものの、幕藩体制が抱える根本的な問題の解決には至らなかった。とはいえ、新田開発における町人資本の活用など、新たな社会構造の萌芽を見せた点において、重要な歴史的意義を有している。

 

田沼意次の政治（田沼政治）

田沼意次は、十代将軍徳川家治の側用人から老中格を経て老中に昇進し、18世紀後半の幕政を主導した人物である。従来の幕府財政は主として農業収入、すなわち米による年貢に依存していたが、田沼はその限界を認識し、商業を重視する経済政策によって財政再建を図った。彼の政治は、農本主義的政策から転換し、商業活動を積極的に取り込もうとした点で画期的であった。

　田沼はまず、商業を重視した経済政策を展開した。その代表例が株仲間の公認である。株仲間とは特定業種の商人に営業上の特権を認める制度であり、幕府はこれに対して運上金や冥加金を徴収し、安定した財源を確保した。また安永年間以降、秤量銀貨から計数銀貨（南鐐二朱銀など）への転換を進め、貨幣流通の円滑化を図った。

　さらに田沼は長崎貿易の拡大にも取り組み、干しアワビ・フカヒレ・イリコなどの俵物輸出を奨励した。中国との貿易では輸入超過の是正を目指し、決済の一部を銅銭や俵物による現物輸出に切り替えることで、金銀流出の抑制を図った。加えて蝦夷地（北海道）では天明5年（1785年）に俵物元役所を設置し、産地直送体制を整備するなど、地域開発と貿易振興を結びつけた。

　しかし田沼政治は順調に進んだわけではなかった。商人との癒着や株仲間の優遇が「金権政治」として批判され、後に老中となる松平定信ら反田沼派の反発を招いた。さらに1782年からの天明の飢饉や、1783年の浅間山噴火などの自然災害が重なり、各地で百姓一揆が頻発した。こうした情勢の中、1786年に徳川家治が死去すると反田沼派が台頭し、同年、田沼は老中職を解任された。

　田沼政治は当時の民衆や後世の保守的立場から賄賂政治として否定的に評価されることが多かった。しかし近年の研究では、田沼の諸政策は近世日本における本格的な経済改革の先駆けと位置づけられ、その重商主義的性格が再評価されている。とくに計数銀貨の導入や対中貿易における輸入超過是正、金銀流出抑制などは、当時としては先進的な試みであったとされる。

　このように田沼意次の政治は、幕府財政の構造転換を目指すものであった。結果的に短期間で終息したものの、その政策は江戸時代後期の経済思想や幕政の方向性に影響を与えた点で、重要な歴史的意義を有している。

 

寛政の改革（松平定信）

寛政の改革は、天明7年（1787年）から寛政5年（1793年）にかけて老中首座・松平定信によって主導された幕政改革である。改革の目的は、前任の老中・田沼意次の重商主義的政策から転換し、農村の復興と幕府権威の再建を図ることであった。基本方針は質素倹約・綱紀粛正を柱とし、徳川吉宗の「享保の改革」を模範とした。

１）財政再建と緊縮政策
　幕府は奢侈禁止令を出して、武士から町人に至るまで生活の簡素化を求めた。次に、寛政元年（1789年）の棄捐令では、寛政元年以前に負った旗本・御家人の債務について元金の返済を免除し、利子を停止した。これは彼らの生活再建を意図したものであったが、貸主であった札差（金融業者）が経営難に陥り、結果として幕府の信用は大きく損なわれた。また、寛政2年（1790年）には町会所を通じて七分積金制度を導入し、都市における貧民救済策を講じた。

２）農村復興政策
　都市に流入した農民を故郷へ戻す旧里帰農令（1790年）では、帰農資金を支給したが、身元保証が必要で効果は限定的であった。また、飢饉対策として諸藩に対し既存の囲米制度の徹底を命じ、社倉・義倉を再整備した。

３）都市社会政策
　1790年には江戸・石川島に人足寄場を設置し、無宿人を収容して職業訓練を施した。また、米価高騰抑制のため、町会所を活用した救済的米穀供給を進めた。

４）思想統制
　1790年の寛政異学の禁では、昌平坂学問所において朱子学以外の教学を排除し、幕府教学の統一を図った。さらに、1791年の出版統制令で娯楽的出版物を規制した。

５）政策的矛盾と限界
　商業を軽視した一方で、実際には勘定所御用達商人に依存せざるを得ず、田沼時代の政策を完全には否定できなかった。帰農政策も都市労働の実入りの良さを無視しており、実効性に乏しかった。異学の禁は学問の多様性に一定の制約を与えた。

【歴史的評価】
　近年では、社倉制度の再整備や人足寄場の社会政策が評価されつつある。ただし、過度な緊縮政策によって消費経済を冷え込ませ、財政構造そのものの改革には至らなかった点が限界として指摘されている。また、定信は蝦夷地の調査や海防強化にも取り組み、後の幕政に影響を与えた。このように、寛政の改革は道徳的な引き締めと農村復興を目指したが、現実との乖離により限定的な成果にとどまった。

 

大御所時代と大塩平八郎の乱

十一代将軍徳川家斉が寛政元年（1789年）に将軍となり、天保8年（1837年）に子の家慶に将軍職を譲って隠居した後も、「大御所」として幕政の実権を握り続け、天保12年（1841年）に亡くなるまで政治の中心にあった時期を大御所時代と呼ぶ。

　この時代は、文化・文政期（1804〜1830年）に化政文化とも呼ばれる町人文化が江戸を中心に大きく発展した時期を含む。浮世絵や歌舞伎、俳諧などの芸術が栄え、庶民の生活や娯楽が豊かになった。

　一方で、幕府の財政は悪化し、政治の規律が緩んだ。家斉やその側近たちは贅沢な生活を送り、幕政の乱れが目立つようになった。また、天保4年（1833年）頃から数年間にわたる天保の大飢饉や天保8年（1837年）の大塩平八郎の乱など、社会不安や一揆が多発し、幕府の支配体制に揺らぎが生じた。さらに、外国船の接近が増え、それへの対応強化が進むなど、外交問題も深刻化した。

　天保12年（1841年）、家斉の死去とともに大御所時代は終わりを迎え、幕府は水野忠邦による天保の改革など、再び厳しい統制を目指す時代へと移行した。大御所時代は、町人文化が発展する一方、幕府の財政や政治の乱れ、社会不安が深刻化し、江戸幕府の衰退が始まった時期である。

 

天保の改革

天保4年（1833年）頃から始まった天保の大飢饉や、天保8年（1837年）の大塩平八郎の乱によって社会不安が高まる中、徳川家慶の治世下、天保12年（1841年）に老中首座に就任した水野忠邦が幕政の主導権を握った。忠邦は幕府の権威回復と社会秩序の再建を目指し、天保12～14年（1841～1843年）にかけて天保の改革を断行した。

　水野忠邦はまず、武士や町人の贅沢を取り締まる倹約令を強化し、芝居小屋の統制や遊郭の移転などを行って風紀の引き締めを図った。

　また、物価の安定を目的として天保13年（1842年）に株仲間解散令を出し、商業の独占を廃して自由化を進めた。しかし、この政策は流通の混乱を招き、かえって物価の不安定化をもたらした。

　さらに幕府の支配力強化を図るため、江戸・大坂周辺の大名領を幕府直轄地とする上知令を発布した。しかし、この政策は諸大名の強い反発を受け、実施は失敗に終わった。

　これらの急進的な政策は広い支持を得られず、上知令の失敗を決定打として、水野忠邦は天保14年（1843年）に老中を罷免された。こうして天保の改革は短期間で終息し、幕府の立て直しは十分な成果を上げられなかった。

　天保の改革は、幕府再建を目指した最後の本格的改革であったが、その失敗は江戸幕府の権威低下をさらに進め、幕末動乱への流れを加速させることとなった。

 

江戸時代 中期の年表

1680年	徳川綱吉が第5代将軍に就任
1685年	生類憐みの令 本格化
1701年	浅野長矩、江戸城松之廊下で吉良義央に刃傷（元禄14年）
1702年	赤穂浪士、吉良義央邸を急襲し吉良義央を討ち取る（元禄15年）
1709年	徳川家宣が第6代将軍に就任（宝永6年、正徳元年）
1716年	徳川吉宗が第8代将軍に就任、享保の改革開始
1721年	目安箱の設置（享保6年）
1723年	上米の制・足高の制（享保8年）
1732年	享保の大飢饉
1767年	田沼意次が側用人として台頭（明和4年）
1787年	松平定信が老中首座に就任（寛政の改革、天明7年）
1789年	棄捐令（寛政元年）
1790年	人足寄場設置・旧里帰農令
1833年	天保の大飢饉開始（天保4年）
1837年	大塩平八郎の乱（天保8年）
1841年	天保の改革開始、水野忠邦が老中首座（天保12年）
1842年	株仲間解散令（天保13年）
1842年	天保の薪水給与令（天保13年）

江戸時代 前期について学ぶことのできる施設

■特別城趾江戸城（環境省ＨＰ）
https://www.env.go.jp/garden/kokyogaien/1_intro/his_01.html

■和歌山城（紀州徳川家 居城）
http://wakayamajo.jp/index.html

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